世界二次大戰與關稅壁壘之間有著密切的關聯，主要體現在戰前經濟環境的惡化、國際貿易的萎縮，以及各國為了自身經濟利益而採取的保護主義政策，最終導致全球政治與經濟局勢的緊張，為戰爭的爆發埋下伏筆。
1929年，美國發生經濟大蕭條，隨後迅速蔓延至全球。為了保護本國經濟，各國開始提高關稅，限制進口，試圖保護本土產業。然而，這種做法導致國際貿易急劇萎縮，進一步加深全球經濟危機。
美國在1930年通過《斯穆特-霍利關稅法》（Smoot-Hawley Tariff Act），大幅提高數千種進口商品的關稅，試圖保護本國企業和農業。然而，其他國家也紛紛採取報復性關稅措施，最終導致全球貿易量大幅下降，加劇經濟危機。
各國競相提高關稅，甚至實施貿易封鎖，使得各國間的經濟合作崩潰，國際關係惡化。例如，德國、義大利和日本等國因為受到貿易壁壘影響，無法獲取足夠的資源，進一步強化其擴張政策，希望透過軍事行動來獲取戰略資源，這成為二戰爆發的重要因素之一。
日本因為關稅壁壘影響，其對外貿易受到限制，尤其是在獲取石油、橡膠和鐵礦石等戰略資源方面遇到困難，最終促使其在1931年發動九一八事變佔領滿洲，並在1941年偷襲珍珠港，正式加入二戰。
德國和義大利同樣面臨經濟壓力，透過發展軍事工業、擴張領土來緩解國內經濟困境，如德國推行「生存空間」（Lebensraum）政策，進攻東歐以獲取糧食和資源。
二戰後，各國認識到關稅壁壘和貿易保護主義對全球穩定的危害，因此在1947年成立了「關稅暨貿易總協定」（GATT），後來發展成世界貿易組織（WTO），推動全球貿易自由化，避免重蹈戰前的經濟惡性循環。
關稅壁壘雖然短期內可能保護本國經濟，但長期來看，它削弱了國際貿易，造成全球經濟緊縮，加劇各國間的對立，並在一定程度上促成了二戰的爆發。因此，二戰後各國開始推動自由貿易，以防止類似的經濟衝突再次導致戰爭。
1929年的經濟大蕭條（The Great Depression）是20世紀最嚴重的全球經濟危機，起源於美國，隨後波及全球。這場經濟危機的主要成因包括：
股市泡沫與1929年華爾街股災
1920年代美國經濟繁榮，股票市場急速上漲，吸引大批投資者借貸買股，形成金融泡沫。然而，當市場信心崩潰後，投資者開始恐慌性拋售股票，導致1929年10月24日「黑色星期四」（Black Thursday）發生股市暴跌，隨後在10月29日「黑色星期二」（Black Tuesday）進一步崩潰，標誌著經濟大蕭條的開始。
銀行倒閉與信貸緊縮
股市崩盤導致銀行面臨大規模擠兌（存戶恐慌取款），許多銀行因無法應付提款需求而倒閉，造成信貸市場緊縮，企業與個人無法獲得貸款，導致消費與投資下降，經濟陷入惡性循環。
農業危機與過度生產
1920年代農業生產過剩，導致糧食價格崩跌，農民收入下降，無法償還貸款，進而引發農業經濟危機。此外，美國中西部還爆發嚴重的「黑風暴」（Dust Bowl）旱災，使農業損失更加嚴重。